Existem dezenas de tipos de manjericão pertencentes ao gênero Ocimum, cada um com características próprias de aroma, sabor, formato e uso culinário ou medicinal. Essa erva aromática, tão presente na cozinha mediterrânea, asiática e brasileira, vai muito além do tradicional manjericão usado no molho pesto. Suas variações impressionam pela diversidade de cores — do verde intenso ao roxo profundo —, pelos perfumes que podem lembrar limão, anis, canela ou cravo, e também pelos diferentes portes, desde plantas compactas ideais para vasos até arbustos mais robustos cultivados em quintais. Entre os tipos mais conhecidos está o Manjericão Genovese ou Italiano (Ocimum basilicum) , considerado o clássico da culinária italiana. Possui folhas grandes, macias e muito aromáticas, com sabor levemente adocicado e fresco. É a variedade tradicional para preparar o famoso pesto originário de Gênova, além de ser amplamente utilizado em molhos de tomate, massas, pizzas e saladas ...